Se considera que un cálculo renal es grande cuando mide más de 5 mm o 7 mm, dependiendo de su localización:
- Cálculos >5 mm en uréter: Son considerados grandes y tienen un alto riesgo de obstrucción ureteral, especialmente en el tercio medio y tercio inferior.
- Cálculos >7 mm en pelvis renal: Cálculos de más de 7 mm en los cálices renales tienen probabilidad moderada de provocar síntomas obstructivos y cólicos nefríticos de repetición.
- Cálculos >1 cm: Aquellos que superan el centímetro se denominan cálculos renales gigantes o complejos por su tamaño excepcional. Suelen requerir métodos quirúrgicos más completos para su extracción.
En términos generales, la probabilidad de que un Cálculo Renal cause síntomas y complique el flujo de salida de orina aumenta progresivamente conforme crece su tamaño.
Es por esta razón que los urólogos solemos preferir extraer quirúrgicamente aquellos cálculos mayores de 7 u 8 mm. Prevenir futuras obstrucciones potencialmente peligrosas para el riñón hace recomendable no dejar cálculos grandes en el tracto urinario.